试论中西文化中颜色词语的象征意义

　　[作者]  叶邵宁/吴敏

　　摘要：汉英语言中表示各种不同颜色或色彩的词语都很丰富。我们不仅要注意观察它们本身的基本意义， 更要留心它们含义深广的象征意义，因为它们的象征意义在不同民族语言中往往有不同的特点，有些特点甚至 构成了人们对经过引伸、转义以后颜色的崇尚和禁忌。这种不同文化之间颜色象征意义的差异是由于各自民族 的文化历史背景、审美心理的不同而产生的，是在社会的发展、历史的沉淀中约定俗成的，是一种永久性的文 化现象。本文试图从中西文化对比的角度，去分析、探究各民族文化发展对颜色词的象征意义的影响。

　　关键词：颜色词语 象征意义 语义理据 语义对比

    在人类语言中，颜色词语表现出的独特魅力，令人刮目相看。在汉英语言中，表示各种不同颜色或色彩的 词都很丰富。我们不仅要注意观察它们本身的基本意义，更要留心它们含义深广的象征意义，因为颜色的象征 意义在不同民族语言中往往有不同的特点，有些特点甚至构成了人们对经过引伸、转义以后颜色的崇尚和禁忌 。由于我国与绝大部分英语国家相隔万里，地理位置、自然现象、历史背景、审美心理等千差万别，人们对于 颜色的感受和表达不尽相同。这样，颜色的象征意义在中西文化之间自然又会产生很大的差异。本文拟就中西 文化中词语的颜色、词语的象征意义作一些对比和探讨，以求教于同行和读者。

　　从科学的定义来说，颜色是由物体发射、反射或透过一定光波所引起的视觉现象，是人眼视觉的一种基本 特征。颜色生成的这种定义，对经历封建社会时间相对短，且在近代和现代教育和科学得到普及和飞速发展的 西方来说，是比较易于为他们所接受的。西方从文明一开始，就比较注重科学理性的教育和科学方法的发现， 对客观世界和客观认识采取现实的科学态度。因此，西方文化中颜色的象征意义往往比较直接，一般是用客观 事物的具体颜色来象征某些抽象的文化含义，所以更易追溯其语义理据和逻辑理据。例如：西方文化中的红色（red）主要指鲜血（blood）颜色，而blood在西方人心目中是奔腾在人体内的"生命之液"。一旦鲜血流淌下 来，生命之花也就凋谢。所以red使西方人联想到"暴力"和"危险"产生了一种颜色禁忌。美国学者阿思海姆 在他的《色彩论》中说："色彩能有力的表达情感。……红色被认为是令人激动的，因为它能使我们想到火、 血和革命的含义。"著名汉学家霍克斯在翻译"红楼梦"时，由于意识到red可能使现代英语读者联想到“暴力 "、"流血"，所以采用小说原来曾使用的书名《石头记》，译为The story of the stone。但是由于中国经 历了几千年的封建社会以及教育和科技的相对落后，在中国文化中，颜色的生成具有强烈的神秘色彩，它的发 展受到中国社会文化发展的较大影响。在先秦，颜色词就已经与古人的世界观、哲学思想联系在一起，后来又 与政治挂钩。所以中国文化中的颜色内涵和象征意义十分丰富，而且颜色词的象征意义是多元的。例如，从文 化人类学角度来讲，中国文化中的红色源于太阳，因为烈日如火，其色赤红。我们的初祖在祭祈巫舞的过程中 ，对阳光有一种本能的依恋和崇拜，红色的喜庆和吉祥之意自然而然地产生了。古人还认为"日至而万物生"（《淮南子·天文训》）感到阳光下万物繁茂，生机勃勃，令人振奋，因而对代表太阳的红色产生了特别亲切 的感情。再以白色为例，在人类初始阶段，我们的祖先弱小而无力，无法抗拒凶恶猛兽的攻击、光天化日的白 昼使他们暴露无遗，有一种随时都有被食肉猛兽扑食的危险，因而对白色有一种本能的恐惧感；另外，我们的 初祖还观察到"月到中秋分外明"，因而认为明月与萧煞的秋季连在一起，而代表秋天的颜色也就是白色了（ 银白色的中秋之月）。这样白色在中国文化里就成了一种颜色禁讳。可见颜色的象征意义在漫长的历史进程中 的约定俗成的，体现出某种心理功能。下面我们就中西文化中颜色的不同象征意义进行具体描述。